大头菜为十字花科植物芜菁的块根，是芥菜的一个变种，为根用芥菜，它质地紧密，水分少，膳食纤维多，有强烈的芥辣味并稍带苦味，在襄樊地区，人们还把它叫做诸葛亮菜，传说大头菜是诸葛先生首创的。榨菜是大头莱加工而成的。腌大头菜的营养价值很高，大头菜富含维生素A、维生素C、胡萝卜素、氯基酸等。腌大头菜具有温中利气、寒饮内盛的功效。

大头菜含有丰富的维生素A、维生素B族、维生素C和维生素D，具体功效有提神醒脑。大头菜含有大量的抗坏血酸，是活性很强的还原物质，参与机体重要的氧化还原过程，能增加大脑中氧含量，激发大脑对氧的利用，有提神醒脑，解除疲劳的作用。其次还有解毒消肿之功，能抗感染和预防疾病的发生，抑制细菌毒素的毒性，促进伤口愈合，可用来辅助治疗感染性疾病。还有开胃消食的作用，因为大头菜腌制后有一种特殊鲜味和香味，能促进胃、肠消化功能，增进食欲，可用来开胃，帮助消化。

宣肺豁痰、温中利气、寒饮内盛、咳嗽痰滞、胸隔满闷、耳目失聪、牙龈肿烂、寒腹痛、便秘。